Una
investigación descriptiva, ¿puede ser cuantitativa?
Alejandro Méndez Mazó
(*)
Hoy quiero hablarte de gente como uno, como vos y yo…
Carla es artista
visual, y su esposo Francisco, actor. Ella recibe una invitación a presentar
una ponencia en un seminario de arte contemporáneo en Buenos Aires. Un día
antes del viaje, se pospone el estreno de una pieza teatral de la cual Franciso
es parte. Entonces los esposos deciden viajar juntos a Buenos Aires, y dedicarle una noche a ver algún
espectáculo.
Como no habían tenido
tiempo de programar, le preguntan al taxista que los traslada desde Ezeiza hasta
el centro porteño, sobre alguna obra teatral para ver. Las orientaciones del
taxista no son las ideales, pero eso es lo que hay. Así es que terminan viendo un
espectáculo de no muy buena calidad, ni muy buen precio…
Si sos investigador/a, no me digas que no conocés una historia
similar, porque es seguro que la leíste en el popular texto de Metodología de la investigación de Hernández
Sampieri y otros. Los autores recurren a esa historia para ejemplificar el tipo exploratorio de investigación.
Los tipos de investigación más comunes son el exploratorio y
el descriptivo, según su nivel de profundidad. Las investigaciones descriptivas
son más profundas, tienen más detalle que las exploratorias, y menos detalle
que las explicativas y correlacionales. Son menos profundas que éstas.
Si el viaje no le hubiese tomado por sorpresa a Francisco,
él habría investigado por internet una descripción
de los espectáculos que podría ver en Buenos Aires. Seguramente habría leído comentarios, para
elegir mejor calidad y mejor precio que los de su realidad fáctica.
Ahora bien, el enfoque
de una investigación puede ser cualitativo, cuantitativo o mixto, independientemente
de su tipo según su nivel de
profundidad, que pude ser – como hemos dicho - exploratorio, descriptivo, etc.
Sin embargo, erróneamente suele creerse que toda investigación
descriptiva es necesariamente cualitativa ¡Falso! El caso típico es el del Censo
Nacional de Población y Viviendas, que siendo una investigación de tipo
descriptivo, es de enfoque cuantitativo.
El alcance del Censo es
el de una simple descripción de las
variables investigadas, a través de la medición de las mismas. El Censo NO profundiza hasta el punto
de explicar dichas variables. Vale decir
que no se interesa en sus antecedentes ni consecuencias, no quiere saber ni el
porqué ni el para qué.
El Censo puede preguntarte en qué año te mudaste, pero difícilmente
te pregunte por qué lo hiciste. El Censo tampoco investiga correlaciones entre
esas variables investigadas. Las correlaciones indagan sobre la medida en que
una variable adopta distintos valores, conforme se modifican los valores de
otra variable.
Una investigación explicativa puede correlacionar,
relacionar entre sí las variables hacinamiento
y delincuencia en la Chacarita. P.e.,
puede ocurrir que la variable delincuencia crezca en la medida en que crece la
variable hacinamiento.
El Censo Nacional de Población y Viviendas es pues una
investigación cuantitativa descriptiva,
que es lo que habíamos anticipado ¿Estamos de acuerdo? ¡Me alegro!
Asunción, 18 de septiembre de 2019
(*) Cantante lírico & Ingeniero civil con
especialización en Investigación operativa
PeriodistaDeCienciaDelAno@gmail.com, +595981521552
